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あまり知られていない旅先 / サステナビリティ / 地域とのつながり

日本のもったいない精神から生まれる「循環型社会」

Ena Fujita

30 / 05 / 2026

5 min Read

「サステナブル」という言葉は、決して現代のトレンドではありません。日本には古くからその考え方が根付いており、様々な言葉や文化として表現されてきました。

日本には古くから「もったいない」という言葉があります。仏教用語を語源とし、「物の本来あるべき姿（価値）が失われるのが惜しい」という意味を持っています。物に対して尊敬と感謝を抱く精神が根底にあるからこそ、形がなくなるまで大切に使い続ける「もったいない」の文化が生まれ、今や環境保護の合言葉「MOTTAINAI」として世界共通語になりました。
また、江戸時代は、排泄物やゴミを農村の肥料として再利用するなど、鎖国という状況下で限られた資源を国内で完全に循環させていた「循環型社会」でした。

こうした精神性をもとに、身近にあるものを大切に作り、使い、また別の形へと生まれ変わらせる日本の「循環型社会」のベースが形作られていったと言えます。

今回は、そんな日本のもったいない精神から生まれる「循環型社会」の姿を、瀬戸内での出会いを通じてお届けします。旅を通じて見えてきた、日本の精神性と文化のルーツを紐解いていきましょう。

徳島県上勝町「ゼロ・ウェイストタウン」の本質

徳島県・上勝町は、現在「ゼロ・ウェイストタウン」として世界的にも知られています。しかし、その取り組みは、観光や地域ブランディングを目的に始まったものではありません。

約30年前、人口約1,300人の上勝町は、ごみ処理を自分たちで行えないという深刻なごみ問題を抱えていました。住民たちは「上勝らしい暮らしを守りたい」と考え、自分たちの生活に合った仕組みを模索した結果、ごみステーションへ持ち込み、自分たちで細かく分別するという現在の分別システムが生まれました。2001年時点で35分別、現在では43分別にまで細分化されて、約80%という高いリサイクル率を達成しています。

上勝町のごみステーションは、単なる廃棄場所ではなく、地域住民が立ち寄り、会話し、交流するコミュニティの場でもあります。紙類を分別するとポイントが貯まり、地域通貨として利用可能で、学校の体操服などと交換できる仕組みもあります。

上勝町のゼロ・ウェイストの特徴は、「環境のため」という理念から始まったのではなく、暮らしに合った方法を考え抜いた結果として、後から定義づけられた点にあります。

中古品をリユース、くるくるショップ

ゼロ・ウェイストセンター「WHY」では、そんな上勝町の暮らしを体験することができます。滞在してみて感じたことは、「ゼロ・ウェイストは苦しいルールではなく、暮らしを豊かにするもの」ということです。

住民はごみを減らす工夫を続けていく中で、買い物の基準や物との向き合い方が変わり、結果として暮らしそのものがシンプルになっていくといいます。「分別しやすいか」を基準に商品を選ぶようになり、不要なものを買わなくなる。それは単なる環境配慮ではなく、自分たちの暮らしを見直すことにもつながっていったそうです。

宿泊者は、滞在中の様々なゼロ・ウェイストの取り組みを通じてその意味を知り、住民と同じように考え方の変化が起きると思います。この施設は単なる観光地ではなく、「なぜごみが生まれるのか」「どんな暮らし方ができるのか」を考えるための、社会教育の場として設計されていました。一方で、宿泊施設のデザインや食事内容、スタッフの案内などを通じて、我慢ではなく楽しみながらゼロ・ウェイストを体験することができました。

Zero-Waste Hotel WHY

地域に「あるもんで」地域で作り、地域で使うということ

上勝町には、自然と向き合いながら暮らしてきた人たちが多くいて、暮らしの中で生まれる困りごとを、自分の手や知恵、工夫によって自然に解決してきました。そして棚田や天然林、染物文化など、この土地ならではの風景や暮らしが生まれました。徳島弁の「あるもんで」という言葉には、「あるものを使って」という意味だけではなく、身近にあるものを知恵や想像力で活かしていくという暮らしの感覚が込められています。

「すぎとやま」の神田アトリエでの、上勝町の素材を使ったものづくりワークショップを通じて、上勝の暮らしの精神性に触れることができました。ここで行われているワークショップには、地域で採取した植物を使った草木染め、杉から作った木糸（もくいと）を藍染した材料でのタッセル作り、8月から10月までの期間限定で行われる徳島県の伝統的な藍染体験などがあります。

KINOF

今回は、上勝町で採取したキハダを使ったナチュラル染色「草木染め」を体験しました。染めるアイテムには、すぎとやまのオリジナルブランドである、上勝町の杉から作った「KINOF（キノフ）」の手ぬぐい生地を使用。キハダの幹から煮出された染液を使って染め、綺麗な水で洗い流して乾かすと、上勝の美しい自然に馴染む、温かみのある黄色の手ぬぐいができあがりました。

体験を通じて、スーパーで輸入製品を買わずとも、自分の近所にある草木から身の回りのものや食べ物が作れるかもしれない、と感じました。地域に「あるもんで」地域で作り、地域で使う。という、地域内の循環こそが暮らしを豊かにするのだということに、深く気づかされました。

キハダで草木染め

香川県「うどんまるごと循環プロジェクト」が教える、真のロス削減

日本一うどんの消費量が多い香川県に来たら、うどんを食べる旅行者も多いと思います。しかし、工場や店舗でのうどんの廃棄量は、年間3,000〜6,000トンとも言われています。

香川県で取り組まれている「もったいない」を合言葉にできた「うどんまるごと循環プロジェクト」は、うどん作りで発生する廃材を資源として地域内で循環させる取り組みです。その仕組みは非常にシンプルで、「うどんの廃材を発酵させて作ったバイオガスで発電し、その後に残る副産物を肥料にして次の小麦やねぎを育てる」という無駄のない地域一体となった循環サイクルが構築されています。

また、この取り組みでは教育や観光との連携も行われています。子どもたちが小麦を栽培する体験するプログラムや、うどん作り体験とバイオガスプラント見学を組み合わせたツアーも実施されています。

今回は「さぬき麺業」にて、取り組みの紹介を兼ねたうどん作り体験をしました。実際に体験すると、コシのあるうどんを作るのはかなり力仕事であり、体力が必要だと実感しました。特にうどんを切る工程では、均等な幅で切るのがとても難しく、自分が切ったものは太さがバラバラで、お店では到底出せるものではありません。うどんを作るにあたって、多くの廃材（端材）が出てしまう理由も身をもって理解でき、この循環プロジェクトの必要性を痛感しました。

ただ、「この取り組みがあるから安心して廃材を出せる」と思うのではなく、まずはロスそのものを減らす努力を、工場や飲食店、そして私たち消費者がしていくことが何よりも重要であると感じました。

麺職人とうどん作り

岡山県下津井の「里海」がつなぐ、海と山の豊かな循環

瀬戸内海を一望できる岡山県倉敷市の南部・児島でのサイクリングツアーにて、廃線になったローカル電車の線路を活用したサイクリングロードに沿って、下津井の漁港を目指しました。

下津井は人口減少により町と豊かな魚食文化自体が衰退しているという問題を抱えており、水産業と人々の暮らしを守るために、地産地消と地域交流を大切にした取り組みが盛んに行われています。

わかめなどの海藻を扱う吉又商店をリニューアルオープンした「しもつい横丁」は、地元の漁師さんたちが当日獲った新鮮な水産物を出店する、マーケットのようなお店です。購入した魚をその場でさばいてもらい食べることもでき、生産者にとっては「お客さんの反応が見える場」、消費者にとっては「生産者の顔が見える場」として、両者にとって素晴らしい機会になっています。

笑顔が素敵なよしえさん

「しもつい横丁」の店主である余傳吉恵（よでんよしえ）さんが、地域での取り組みを紹介してくれました。

下津井では、常に新鮮な海産物を確保するために、地元の漁師さんを中心に海の豊かさを守る活動をしています。海の恵みは山の豊かさから来るため、木を植えたり山の整備をしたりすることで、最終的に栄養素の高い海をつくります。また、海藻の養殖も海を綺麗にすることに繋がります。海藻は二酸化炭素を吸収し、プランクトンの棲家（すみか）になり、小魚のエサや隠れ家にもなるのです。

海と山の豊かさを守るためのこの活動は「里海（さとうみ）」という取り組みに通じており、それは人の手を適度に加えることで、生物生産性と生物多様性が向上することを意味します。

海と山の循環型社会を目指す下津井の取り組みを通じて、普段の生活や食事が環境に与える影響について考えるきっかけになりました。また、温かい吉恵さんのおもてなしに触れることで、地元の人の温もりや、生産者との交流による安心感も肌で感じることができました。

よしえさんの暖かいお見送り

おわりに：旅がもたらす新しい価値観と、これからの暮らし

かつての日本では、「もったいない」の精神を当たり前のように循環型社会の中で体現していましたが、近代化に伴い私たちの生活様式は大きく変化しました。

しかし、今回の旅を通じて、その精神性が今もなお地域に深く息づいていることを肌で体感しました。上勝町、下津井、そして香川。それぞれの場所で出会った人々に共通して感じたのは、「やらなければいけない」という義務感ではなく、「地域や住民を守りたい」「この豊かな暮らしを自分自身も楽しみたい」という、前向きで温かい想いです。

こうした旅を通じて得る新しい価値観は、私たちの日常の生活にも少なからず良い影響をもたらしてくれます。旅は単に楽しいだけでなく、これまでの当たり前を見つめ直し、自分の視野を広げるきっかけをくれるものです。

Tricolageの旅は、まさにそんな、これからの生き方や暮らしに寄り添うような「新しい気づき」に出会える旅を提供しています。

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